クリープは多くの場合、材料破壊モードの1つとして見なされ、応力の下で永久に変形する固体の傾向として通常は定義されます。通常は、材料の降伏応力以下の高レベルの応力に長期間さらされた結果です。
クリープ率は材料特性、暴露時間、暴露温度、適用荷重の関数です。荷重と期間の振幅に応じて、コンポーネントが機能しなくなるほど変形が大きくなることがあります。たとえば、タービンブレードにおけるクリープ挙動によって、ブレードがケーシングと接触し、ブレードが故障することがあります。
クリープ特性はエンジニアと冶金学者が高い応力と温度の下で可動するコンポーネントを評価するときの課題です。クリープは破壊モードの原因となることさえある、変形機構です。コンクリート中のクリープなど、ある場合には、亀裂の原因となる引張応力を解放できます。生物学材料では、クリープは多くの場合、特定の材料が通常、およびスポーツ関連の活動において、生体機械的な荷重にどのように反応するか理解するために特性評価されます。
クリープ反応は、粘弾性材料と見なされるポリマーと金属でも発生することがあります。ポリマー材料が突然荷重を受けるとき、その反応はケルビン・フォークトモデルでモデル化できます。このモデルでは、材料は並列接続されたフックのばねとニュートンのダッシュポットとして表現されます。今後の話し合いのために、 stress relaxation page for further discussion.
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